Pour beaucoup, le voyage se caractérise par des violations extrêmes des droits de l'homme perpétrées par les passeurs et, dans certains cas, par des agents étatiques.
Chaque année, des centaines de milliers de réfugiés et de migrants risquent leur vie dans les eaux de la Méditerranée et les froides steppes montagneuses des Balkans, fuyant les conflits ou les difficultés économiques de leur pays d'origine, dans l'espoir d'atteindre l'Europe via la Libye, la Türkiye ou la Grèce. Un grand nombre de ces migrants effectuent ces voyages dangereux avec l'aide de passeurs, après les avoir payés des milliers de dollars.
Pour beaucoup, le voyage se termine sur les plages turques, grecques ou libyennes, après avoir échoué dans leur tentative de passage en Europe, tandis que beaucoup d'autres subissent des violations extrêmes des droits de l'homme au cours de leurs voyages irréguliers entre l'Afrique de l'Ouest et de l'Est et la côte méditerranéenne de l'Afrique.
Les meurtres et la violence généralisée de la nature la plus brutale, perpétrés contre des personnes désespérées fuyant la guerre, la violence et la persécution, sont restés trop longtemps largement invisibles.
Un rapport publié par l'Agence des Nations unies pour les réfugiés, le HCR, et le Centre de migration mixte (MMC) du Conseil danois pour les réfugiés, intitulé « Au cours de ce voyage, personne ne se soucie de savoir si vous vivez ou si vous mourez », explique en détail comment la plupart des personnes qui empruntent ces itinéraires souffrent ou sont témoins d'une brutalité et d'une inhumanité indicibles de la part des passeurs, des trafiquants, des milices et, dans certains cas, des représentants de l'État.
Le programme de collecte de données parl d’un minimum de 72 décès par mois, ce qui en fait l'un des itinéraires les plus meurtriers au monde pour les réfugiés et les migrants. Ces décès s'ajoutent aux milliers de personnes qui sont mortes ou portées disparues alors qu'elles tentaient un voyage désespéré vers l'Europe.
Environ 28 % des décès signalés en 2018 et 2019 sont survenus alors que des personnes tentaient de traverser le désert du Sahara. Parmi les autres points chauds où des décès ont été enregistrés figurent Sabha, Kufra et Qatrun dans le sud de la Libye, le centre de contrebande de Bani Walid au sud-est de Tripoli et plusieurs endroits le long de la section ouest-africaine de la route, notamment Bamako et Agadez.
Les hommes, les femmes et les enfants qui survivent sont souvent atteints de troubles mentaux graves et durables dus aux traumatismes qu'ils ont subis. Pour beaucoup, leur arrivée en Libye est la dernière étape d'un voyage caractérisé par d'horribles abus, notamment des meurtres aléatoires, des tortures, du travail forcé et des passages à tabac.
D'autres continuent de signaler qu'ils ont été soumis à des violences brutales, notamment brûlés avec de l'huile chaude, du plastique fondu ou des objets métalliques chauffés, électrocutés et attachés dans des positions de stress.
Alors que les migrants désespérés sont transportés à travers les frontières par le biais d'un vaste réseau illégal, leurs passeurs effectuent des appels à intervalles réguliers au cours de l'itinéraire longuement compliqué pour confirmer que chaque migrant a payé la totalité de son voyage.
Si la plupart des migrants paient des agents, ces intermédiaires véreux ne versent généralement pas le montant total aux passeurs. Lorsque les migrants dupés par les agents se retrouvent bloqués en cours de route, les choses tournent mal. Ils sont souvent emmenés et détenus arbitrairement dans des centres ou des entrepôts non officiels contrôlés par des passeurs et des trafiquants qui les soumettent à des violences physiques pour leur soutirer de l'argent.
Le seul moyen pour les migrants dupés de retrouver leur liberté face à des passeurs impitoyables est de demander à leur famille ou à leurs amis de payer des rançons exorbitantes. Si la rançon n'est pas payée, les passeurs n'ont qu'un seul moyen de récupérer l'argent : vendre les migrants dupés sur les tristement célèbres marchés aux esclaves de Libye.
Refoulement des Migrants
Le gouvernement turc et les groupes de défense des droits de l'homme accusent les autorités grecques de refouler les migrants qui tentent de rejoindre l'Europe, ce qui est illégal au regard du droit international.
Bien que les autorités grecques aient condamné depuis des années le refoulement vers la Turquie, sans entretien formel ni procédure d'asile, de migrants originaires d'Asie, du Moyen-Orient et d'Afrique qui se dirigeaient vers l'Europe, cette pratique persiste.
Les dernières statistiques, entre 2010 et 2023, montrent que la Turquie a secouru 184 175 migrants irréguliers dans ses mers après qu'ils aient mis leur vie en danger dans l'espoir d'atteindre l'Europe.
Au cours de la même période, quelque 923 migrants ont trouvé la mort au cours de périlleux voyages, tandis que 503 personnes sont toujours portées disparues après le naufrage de leur embarcation.
Les autorités turques ont récemment retrouvé les corps de sept migrants clandestins. Elles en ont secouru 18 autres dans la mer Égée, au large d'un îlot, après que leur embarcation a été repoussée par les forces de sécurité grecques et a heurté les flots, coulant avec 27 personnes à bord.
Ankara et les organisations internationales de défense des droits de l'homme ont condamné à plusieurs reprises la pratique illégale de la Grèce, affirmant qu'elle viole les valeurs humanitaires et le droit international en mettant en danger la vie des migrants vulnérables, notamment des femmes et des enfants.
Les refoulements violent de nombreuses normes en matière de droits de l'homme, notamment l'interdiction des expulsions collectives prévue par la Convention européenne des droits de l'homme, le droit à une procédure régulière prévu par le Pacte international relatif aux droits civils et politiques et le principe de non-refoulement prévu par la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés.
La Grèce est également tenue de respecter le droit d'asile en vertu de la législation de l'Union européenne, inscrite à l'article 18 de la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne, telle qu'amendée par le traité de Lisbonne de 2007. La Grèce construit actuellement une clôture le long de cette frontière afin d'empêcher les passages illégaux.
Perspectives
Les pressions migratoires en provenance d'Asie, du Moyen-Orient et d'Afrique devraient se poursuivre à mesure que la population du continent augmente, que les jeunes peinent à trouver un emploi et que les conflits se prolongent.
Les États de la région doivent faire preuve de fermeté et mener une action concertée, avec le soutien de la communauté internationale, pour mettre fin à ces cruautés, protéger les victimes et poursuivre les criminels responsables.
Ces mesures doivent aller de pair avec des efforts visant à s'attaquer aux causes profondes de ces voyages et avec un engagement sans équivoque à faire en sorte qu'aucune personne secourue en mer ne soit renvoyée en Libye pour y être mise en danger.
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